MR. 6 2022 / 27 interview “VOOR SOMMIGEN HANGT ER GLAMOUR AAN DE ZUIDAS, ANDEREN VINDEN DAT OVERDREVEN” WIE IS OMAR SALAH? Omar Salah (Kabul, Afghanistan, 1985) vluchtte op zevenjarige leeftijd met zijn ouders naar Nederland. Hij studeerde Nederlands Recht en ook Internationaal & Europees Recht en studeerde in 2009 cum laude af aan Tilburg University. Tussen 2009 en 2014 werkte hij aan zijn proefschrift Sukuk Structures. In 2011 werd hij advocaat bij De Brauw Blackstone Westbroek (vestigingen Amsterdam en Singapore). In augustus 2021 begon hij als partner bij Norton Rose Fulbright (vestigingen Amsterdam en Londen), waar hij tevens werkzaam is als Head of Financial Restructuring & Insolvency in Amsterdam. Salah werd in september 2021 benoemd tot hoogleraar Global Finance & Restructuring Law aan zijn alma mater. In 2022 werd hij opgenomen op de lijst ’40 onder 40’: wereldwijd de veertig beste herstructureringsspecialisten jonger dan 40. In zijn vrije tijd is Salah in de sportschool te vinden. er gebeurt als ze te laat ingrijpen. “Wie nu al liquiditeitstekorten ziet aankomen moet voorkomen dat binnen zes maanden geen enkele rekening meer kan worden betaald. Moeten we een tak afstoten? Afspraken met banken aanpassen? Contracten met leveranciers openbreken? Aandeelhouders vragen bij te storten? Dat is ons werk.” POLITIEK VLUCHTELING Een groter contrast dan met zijn geboortegrond is bijna niet denkbaar. Salah wordt in 1985 geboren in de Afghaanse hoofdstad Kabul, als het conflict veroorzaakt door de Sovjetinval in 1979 op z’n hoogtepunt is. De strijd wordt aangevoerd door de moedjahedien, een ware terreurgroep. Het gezin Salah, dat tot de Afghaanse elite behoorde, besluit het land te verlaten. Armoede kende Omar Salah niet, wel de burgeroorlog waaraan hij nog levendige herinneringen heeft. De Salahs belanden als politieke vluchtelingen in een Nederlands asielzoekerscentrum en krijgen na enige tijd een woning in Tilburg toegewezen. Daar gaat Salah naar de basis- en middelbare school en de plaatselijke universiteit – vooral omdat die een sterke internationaalrechtelijke studierichting heeft. Toch studeert hij af in het goederen- en insolventierecht. Hij was daar ook student-assistent bij hoogleraar Reinout Vriesendorp. “Die vakken worden de ‘wiskunde binnen het recht’ genoemd, vanwege de eigen logica, het feit dat ze technisch van aard zijn en zich afspelen in een gesloten stelsel.” In 2014 promoveert Salah bij Vriesendorp en Reinout Wibier op een onderzoek naar de mogelijkheden om sukuk – islamitische effecten – onder het Nederlandse privaatrecht uit te geven. Drie jaar eerder was Salah begonnen als advocaat bij De Brauw, en van Tilburg verhuisd naar Amsterdam. Vriesendorp volgt hem snel naar De Brauw. ZUIDAS Werken op de Zuidas was geen doel op zich. Salah wilde grote, complexe en internationale zaken uitdiepen, en dan kun je niet om de Zuidas heen. “Het is hard werken, it comes with a price. Ik ben me ervan bewust dat ik er veel tijd in steek, maar dat is vanzelfsprekend als je je werk leuk vindt.” Het is ook in de ogen van veel rechtenstudenten (uit de hoek van het ondernemingsrecht) een plek vol glamour – maar niet voor Salah. “Toen ik nog studeerde was dat echt minder. Bovendien, in Tilburg leefde dat niet zo. Tilburgse rechtenstudenten maakten destijds minder snel een overstap naar boven de rivieren, ik was een van de weinigen. Aan de Zuidas hangt wel wat glamour, maar anderen vinden dat eng en overdreven. Je hebt trouwens in Brabant goede werkgevers in de juridische dienstverlening.” Hij spreekt de studenten weer vaak, sinds hij een jaar geleden in Tilburg hoogleraar Global Finance & Restructuring Law werd. Het sluit precies aan op zijn praktijk. Hij doceert er vakken als global property law en global insolvency law: hoe werken goederenrechtelijke zekerheden naar Nederlands recht, hoe werken trust laws in Engeland? Hoe werkt de Whoa in Nederland, de Chapter 11 in de VS en de scheme of arrangement in het VK? Het betreft een aanstelling van 0,1, die in de praktijk wel meer tijd vergt. Met uw achtergrond in de wetenschap én de dagelijkse praktijk: hoe staat de herstructurerings- en insolventiepraktijk er in Nederland voor? “We hebben het hier goed geregeld, maar het kan altijd beter. Toen de Whoa nog niet was ingevoerd moesten we, om waarde en werkgelegenheid van grote Nederlandse bedrijven te redden, noodgedwongen uitwijken naar het buitenland. Het is goed dat de Whoa er is gekomen, gestimuleerd door de Europese Herstructureringsrichtlijn. De Rechtspraak heeft ook een sterke rol gespeeld in de ontwikkeling van die wet door een pool met gespecialiseerde Whoa-rechters samen te stellen. Advocaten, bankiers, private equity fondsen, bankiers, financiële adviseurs – iedereen heeft de nieuwe wet omarmd en ze hebben veel kennis en expertise opgebouwd.” Ik voel een ‘maar’… “Er is inderdaad ruimte voor verbetering. Er zijn insolventiejuristen die de surseance van betaling al hebben afgeschreven. Ik vind dat die zeker nog bestaansrecht en een toekomst heeft, naast de Whoa. Ook de pre-pack is een inte-
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=