MR. 6 2024 / 57 memoires STRAFRECHTADVOCAAT STIJN FRANKEN VERTELT ZIJN VERHAAL, NU HET NOG KAN Strafrechtadvocaat Stijn Franken is ziek en heeft niet zoveel tijd meer. Jarenlang meed hij de publiciteit, maar in het onlangs verschenen boek Laatste man. Over schuld, straf en sterfelijkheid blikt hij terug. Het kwam tot stand in samenwerking met oud-journalist Miek Smilde, die vele jaren de grote interviews in Mr. voor haar rekening nam. Speciaal voor Mr. schrijft ze over de wordingsgeschiedenis van het boek. door Miek Smilde foto Martijn Beekman Volkert van der G., Lucia de Berk, Willem Holleeder. Bij het grote publiek heeft strafrechtadvocaat Stijn Franken zijn bekendheid vooral te danken aan deze drie namen. Volkert van der G., de moordenaar van politicus Pim Fortuyn, kreeg in 2003 geen levenslange gevangenisstraf, maar achttien jaar. Zijn advocaten: Britta Böhler en Stijn Franken. Lucia de Berk, de verpleegster die als ‘engel des doods’ onder meer de moord op drie kinderen en vier volwassenen op haar geweten zou hebben, kreeg wel levenslang. In hoger beroep kwam daar zelfs nog tbs bij. Uiteindelijk werd De Berk in 2010 alsnog vrijgesproken. Ze had toen meer dan zes jaar vastgezeten. Haar advocaten: Ton Visser en Stijn Franken. Holleeder werd in 2009 veroordeeld voor afpersing, onder andere van Willem Endstra, de bankier van de onderwereld. Niet lang na zijn vrijlating werd hij opnieuw opgepakt, dit keer op verdenking van betrokkenheid bij een aantal liquidaties in het criminele milieu. Zijn advocaten tot 2016: Chrisje Zuur en Stijn Franken. PUBLICITEIT Sommige strafrechtadvocaten zijn bekender dan hun cliënten. Dat geldt niet voor Stijn Franken. Wie hem googelt, krijgt weliswaar duizenden treffers, maar zelf komt hij zelden aan het woord. Stijn houdt niet van publiciteit. Anders dan sommige van zijn vakgenoten schuift hij niet regelmatig aan bij talkshowtafels of WIE FRANKEN GOOGELT KRIJGT VELE TREFFERS, MAAR ZELF KOMT HIJ ZELDEN AAN HET WOORD actualiteitenrubrieken. Wel werkte hij mee aan een interviewserie over de strafrechtadvocatuur; hij was een van de elf strafpleiters met wie Coen Verbraak om de tafel zat in zijn veelbesproken serie Kijken in de ziel. Dat was in 2010. “Mijn uitgangspunt is dat de advocaat op zichzelf niet interessant is”, zei hij destijds. “Ik wil iets vertellen over mijn vak, over wat ik doe. Maar het is niet goed als advocaten als sterren worden neergezet. Dat zijn we niet. Het gaat niet om de advocaat, het gaat om de zaak. Als er één persoon belangrijk is voor de advocaat, dan is het de verdachte. Die moet je helpen. Het gaat er niet om jezelf in het middelpunt van de belangstelling te zetten.” ERVARINGEN OPTEKENEN Stijn en ik zijn geen onbekenden. Ik ken hem al dertig jaar, sinds het begin van de jaren negentig van de vorige eeuw. Hij was toen net gepromoveerd en was gevraagd om bij Sjöcrona Van Stigt De Roos & Pen advocaten te komen werken als advocaat-stagiaire. Zijn standplaats was Den Haag. Ik studeerde in die tijd nog rechten en nam op vrijdagen de telefoon op bij de Amsterdamse vestiging van het kantoor. Na mijn afstuderen volgde ik als onderzoeksjournalist Stijns carrière. Ik was erbij toen Volkert van der G. op 15 april 2003 werd veroordeeld. Ik las het door de hoofdpersoon zelf geschreven boek Lucia de B. Levenslang en tbs en zag de daarop gebaseerde speelfilm. Over de veroordeling van Willem Holleeder in 2009 tot negen jaar gevangenisstraf wegens afpersing en de enorme mediabelangstelling rond die zaak en de persoon van Holleeder, gaf ik lezingen voor studenten rechten en journalistiek. In 2019 publiceerde ik een roman over een gerechtelijke dwaling, Dorsmans dood. Stijn nam het eerste exemplaar in ontvangst. Pogingen om hem te interviewen voor Mr. mislukten. Jarenlang zeurde ik om hem te mogen portretteren, maar Stijn zei nee. Ook mijn suggestie om zijn ervaringen als advocaat op te (laten) schrijven voor toekomstige generaties strafrechtspecialisten wees hij vriendelijk doch beslist van de hand. Tot 3 april 2024. Die dag krijg ik om 16.45 uur een mail. Of we toch niet een keer moeten praten over zijn verhaal. En dat we daarmee misschien niet heel lang meer moeten wachten.
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=