MR. 2 2025 / 39 advocatuur TOTAAL ANDER LAND In Hulst (Zeeuws-Vlaanderen) is De Rechter Advocaten gevestigd. Het kantoor heeft geen Belgian Desk, maar cliënten over de grens weten De Rechter wel te vinden. Zo’n tien procent van de clientèle komt uit België, “een totaal ander land”, zegt advocaat Willem van Voorst Vader. En dat is al bijna honderd jaar zo (het kantoor is opgericht in 1932), reclame maken voor Vlaamse cliënten doen ze niet. Dat Hulst zo gericht is op Belgen komt omdat de zuiderburen (een paar kilometer verderop) er veel grond hadden en hebben. Van Voorst Vader vertelt over de tijden dat er in het kleine vestingstadje zeventien banken waren. Een grote landelijke bank had toen vijftien loketten – twee voor de eigen inwoners, de rest voor de Vlamingen. Als die hun rente kwamen ophalen, werd dat royaal in de lokale horeca gespendeerd. Geen Belgische desk dus, maar De Rechter heeft wel enkele vaste ‘correspondenten’, Vlaamse advocaten waarmee wordt samengewerkt. Die zijn nodig wanneer een zaak met een Nederlander in België wordt behandeld. “Belgische rechters zijn soms wat wispelturig en afstandelijker naar Nederlandse advocaten: wat komt die hier doen?” Een ander verschil ziet Van Voorst Vader, die bij Belgische cliënten vaak optrekt met zijn kantoorgenoot Jurgen Schuttkowski, in het contracten- en verzekeringsrecht. “Belgen procederen veel eerder dan wij in Nederland. Dat benaderen advocaten ook veel wetenschappelijker. Hun verhandelingen moet je soms drie keer lezen voordat je begrijpt wat ze bedoelen. Dat is typisch: dezelfde taal, maar een heel andere communicatie.” Die komt volgens Van Voorst Vader uit de Franse, dus meer Latijnse traditie. LOSSE EINDJES Reyns Advocaten (Antwerpen, Gent, Melsele) heeft net als Advocom een Dutch Desk, en werkt daarin samen met de Belgian Desk van het Nederlandse kantoor TRC Advocaten (Veldhoven). Ze verwijzen hun cliënten naar elkaar door, afhankelijk van welk recht moet worden toegepast of welke rechter bevoegd is. Zo adviseert advocaat/partner Nils Verschaeren van Reyns Advocaten Nederlandse cliënten op het terrein van het distributierecht, de oprichting van vennootschappen en aansprakelijkheid. Zijn kantoor is ‘actief op zoek naar cliënten in Nederland’. Wat hij merkt van grensverschillen? “Een Belg wil het liefst een waterdicht contract, wat eigenlijk niet bestaat. Een Nederlander houdt ook niet van losse eindjes, laat dat duidelijk weten maar zal van die losse eindjes wel gebruik willen maken. Nederlanders onderhandelen ook feller op de prijs van de dienstverlening. Een cliché, maar dat merken we wel. Dat geldt ook voor iets anders: Belgische cliënten zijn wat formeler in de omgang met hun advocaten, Nederlanders tutoyeren eerder en gebruiken rapper onze voornaam. Nederlandse cliënten zijn ook duidelijker in hun vragen over het dossier – wat ik een goede zaak vind. Ik heb zeker geen klachten over Nederlandse cliënten die mijn kantoor consulteren. Integendeel, het is een directere vorm van samenwerken. Daar hou ik wel van. Vandaar dat het zo goed klikt en dat ik graag voor Nederlanders werk.” DEFTIG FEEST De collegiale omgang met Belgische advocaten vindt Van Voorst Vader vergelijkbaar met advocaten in Nederland. Maar verschillen zijn er wel. “Ze hebben wel een lang zomerreces. En als het baliejaar wordt geopend, dan gebeurt dat met een deftig feest. De status van advocaten is daar erg belangrijk, in Nederland is dat minder. Belgische cliënten kijken nog op tegen hun advocaat. Die wordt daar nog met ‘meester’ aangesproken, terwijl ze in Nederland je voornaam gebruiken.” Opvallend is volgens Van Voorst Vader ook dat Belgische cliënten gewend zijn een voorschot te betalen aan hun advocaat. “Ze zijn verder afwachtender om te horen wat jij er als professional van vindt. Ze zeggen eerder: wij volgen uw advies. Dat is in Nederland de laatste twintig jaar toch best veranderd. Nederlandse cliënten zijn erg betrokken bij hun zaak, willen meedenken maar kunnen de plank helemaal misslaan.” Verschaeren heeft de indruk dat Nederlanders over het algemeen goed geïnformeerd aan de start verschijnen. Ze hebben zich ingelezen in het Nederlandse recht en vragen dan hoe dit in België is geregeld. “Op zich goed: zo kunnen we snel to the point komen. Dat heeft er ook mee te maken dat juridisch advies prijzig is. Er moet kwaliteit worden geboden en Nederlanders willen wel waar voor hun geld.” • Nils Verschaeren (Reyns Advocaten) HILDE COLLIER-BEDRIJFSFOTOGRAFIE Jurgen Schuttkowski (links) en Willem van Voorst Vader (De Rechter Advocaten) “BELGEN NOEMEN HUN ADVOCAAT ‘MEESTER’, IN NEDERLAND GEBRUIKEN ZE JE VOORNAAM”
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=