MR. 6 2025 / 55 De Amsterdamse deken Jasper Stek groeide op tussen de boeken in een anglo- en bibliofiel gezin, en plukt daar nog altijd de vruchten van. Bijbel en de hindoeïstische Upanishads (zoek maar op), maar ik laat ze over me heen spoelen. “Let us go then, you and I, When the evening is spread out against the sky Like a patient etherized upon a table” … En ten slotte, ter vermaak: Precipice van Robert Harris. Harris is de meester van de historische roman, lees ook zijn cyclus over het antieke Rome. Precipice beschrijft de obsessieve relatie tussen de Engelse premier H.H. Asquith en de 35 jaar jongere sociale vlinder Venetia Stanley, aan het begin van de Eerste Wereldoorlog. Asquith deelde met haar niet alleen prachtige ouderwetse uitingen van liefde (“Do you know how much I love you? No? Just try to multiply the stars by the sands…”), maar ook een stroom van militaire geheimen (“This is entirely between you & me”). Zijn zevenhonderd (!) brieven zijn bewaard gebleven, en daar wordt naar hartelust uit geciteerd. Hier kan geen Netflix-serie tegenop. • De jeugd leest nauwelijks nog boeken! De verlokkingen van de socials en de streamingdiensten zijn te groot. Dat is niet alleen slecht nieuws voor de jeugd zelf, maar ook voor de volgende generatie juristen. Lezen is een verrijkende gewoonte die er door mijn ouders in is geramd (dank!) en die ons juristen de taal aandraagt om ons vak uit te oefenen. OK boomer, denkt u, maar wat ligt er op je nachtkastje? Drie boeken die laten zien hoe taal kan worden ingezet: om een boodschap over te brengen, om het gevoel te bereiken en om te vermaken. Voor het overbrengen van een boodschap moet je bij Timothy Snyder zijn. Zijn pamflet On Tyranny: Twenty Lessons from the Twentieth Century is thematisch geen lichte kost, maar is toegankelijk geschreven; voor de minder taal- vaardige lezer bestaat er zelfs een stripversie. Snyder is terecht bezorgd over de hedendaagse sluipende antidemocratische tendensen − en over de apathie waarmee die worden ontvangen. Mijn studerende dochters vertelden geschokt dat veel leeftijdgenoten bij de laatste verkiezingen niet zijn gaan stemmen “omdat dat toch geen zin heeft”. Het New Yorkse advocatenkantoor waar ik vroeger een half jaar heb rondgelopen leverde zich zonder slag of stoot uit aan de eisen van Trump − in flagrante strijd met Snyders les 2: Defend institutions. Als advocaten al niet opkomen voor de instituties van de rechtsstaat en voor hun eigen onafhankelijkheid, wie dan wel? De kortste route naar het bereiken van het gevoel is de poëzie. Naast mijn bed ligt T.S. Eliot: Selected Poems. Zijn bekendste gedicht is The Waste Land, maar lees vooral ook The Love Song of J. Alfred Prufrock, over de gevoelens van twijfel en vervreemding van een ouder wordende man in de grote stad. Begrijpen doe ik zijn gedichten nauwelijks, met hun verwijzingen naar Ovidius, Dante, de lezen HET NACHTKASTJE VAN Jasper Stek JASPER STEK is advocaat bij Stek in Amsterdam en is daar sinds 1 september 2025 deken, samen met co-deken Emilie van Rijckevorsel-Teeuwen.
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=